Ve středu k Otavě dorazí Moravské Budějovice

Nejvážnější sezónní krizi v uplynulém ročníku prožili hokejisté Moravských Budějovic koncem listopadu, kdy prohráli čtyři utkání v řadě, jinak se díky svým spolehlivým výkonům průběžně pohybovali v horních patrech tabulky, kde po šestatřiceti odehraných kolech dokonce uzavřeli nejlépe umístěnou trojici. Jejich následná štace napříč vyřazovacími boji pak postupně vedla přes Děčín, Klatovy a nesmlouvavý Havlíčkův Brod, který posléze vystavil celku z Vysočiny semifinálovou stopku. Pokud jde o přípravu na novou sezonu, odehrála Žihadla celkem deset duelů, z nichž hned šest dotáhla do vítězného konce, z toho dva až v samostatných nájezdech. Mužstvo v jejím průběhu mohlo nadále klidně počítat s příspěvky svých osvědčených opor a jmen většiny loňských katů píseckého týmu, do jejichž role se kromě nejproduktivnějšího hráče moravskobudějovického výběru Romana Mikeše tehdy pasovali třeba i Lukáš Havel, Ladislav Rytnauer nebo Petr Krutiš. K nim se už na sklonku jara oficiálně připojil i zkušený slovenský útočník Peter Pucher, který míní černožlutý dres hájit po svém několikaletém působení u znojemských Orlů, účastníka nejvyšší rakouské soutěže EBEL. Moravské Budějovice budou letos chtít nepochybně na své poslední druholigové představení navázat, k čemuž se, doufají, odrazí již v prvním mistrovském utkání na ledě svého jihočeského rivala.

Hráči IHC za sebou mají svou druhou druholigovou sezonu po postupu z krajské ligy mužů. Její začátek nebyl vůbec špatný, postupně se však začaly kupit prohry a modrožlutí se tabulkou propadli až na poslední postupovou pozici, na úkor které se v osmifinále play-off měli postavit silnému výběru pražské Kobry. Favorita sice značně potrápili a celkový dojem ze sezony svými výkony náležitě vylepšili, houževnatý celek hokejistů z Braníku si však další vývoj série náležitě ohlídal a celému snažení hochů od Otavy tak učinil přítrž. Srpnové a zářijové předsezónní prověrky pak už absolvoval mládím nabitý výběr, jemuž přípravná klání nepochybně poodhalila, na čem by měl ještě před vypuknutím soutěže zapracovat. Nebylo to však pouze o učení se z chyb, čtyři z devíti klání zvládli Písečtí strhnout na svou stranu a zaslouženě tak okusili i chuť kýženého vítězství. Největší díl dosavadních ofenzivních závazků na sebe vzali šikovní a tvořiví útočníci David Ciboch, Josef Vlk, Martin Koupal či František Bárta, jimž ještě kromě ostřílenějšího Václava Paška zdatně sekundoval i jinak kovaný obránce Jan Polata. Nejočekávanějším dílkem sestavy však i nadále zůstává tahoun Jan Sýbek, ten má ovšem dle slov trenérů zasáhnout do zápasu nejdříve až v půlce října.

Žihadla rozhodně nepatří k oblíbeným soupeřům modrožlutých, vždyť ze všech čtyř vzájemných střetnutí uplynulé sezony svedli Jihočeši ukočírovat ve svůj prospěch pouze jedno jediné, v němž navíc triumfovali až v prodloužení. Vidina vítězného vstupu do nového soutěžního ročníku je nepochybně dosti lákavá, jisté však je, že před mladým píseckým A-týmem každopádně hned v samém úvodu soutěže stojí pořádná zatěžkávací zkouška. Mladíci z Písku by však i navzdory nepříznivé zápasové bilanci veškeré predikce a papírové předpoklady rádi vyvrátili a učinili ze svého prvního ostrého startu pomyslný odrazový můstek na své cestě za vytyčeným cílem se ctí obstát v druholigové konkurenci.