Žhavá domácí premiéra: K Otavě dorazí plameny ze Žďáru
Vstup hráčů IHC do přípravy na novou sezonu dlouho připomínal jakési přípravné radovánky, svěřenci trenéra Karla Herra nastřádali k velké radosti uplynulým ročníkem sklíčených fanoušků šest výher v řadě poté, co vedle dvojzápasů s českobudějovickým David Servisem a Milevskem zvládli i prověrky s Příbramí a s Letňany. Po této výsledkové vzpruze je ovšem čekala nepříjemná konfrontace s realitou - první zářijový víkend se utkali hned se dvěma zahraničními soupeři, kteří v Písku vyučovali v produktivitě. Jak francouzský Briancon, tak německý Weiden nasázel modrožlutým po pěti brankách (1:5, 0:5), čímž jejich vyzyvatel dostal ochutnat a posléze do dna vypít úplně jiný šálek kávy, než na jaký byl dosud zvyklý. Chuť si mírně spravili závěrečným a v pořadí druhým triumfem nad letňanskými Letci, na výhru se ovšem v tomto případě nadřeli podstatně víc, nežli v předcházejícím případě. Startem do nového druholigového ročníku však Jihočeši jasně demonstrovali, že si na podobnou hořkost zvykat v žádném případě nechtějí. Z oné výsledkové letargie se totiž probrali hned v úvodním duelu s Moravskými Budějovicemi, kde si díky stoprocentní koncentraci a týmovému výkonu dokráčeli pro cenné vítězství 2:5.
Vítězná sestava nicméně nebude v sobotním klání kompletní, zraněný je obránce Roman Tintěra, se zdravotními obtížemi z duelu proti žihadlům odstoupil i bek Šimon Červinský, na marodce je stále Jan Marcilis, k němuž se čerstvě přidal i Martin Koupal. Do hry by naopak měl naskočit Dominik Bílek, páteční trénink s týmem pak absolvoval i David Ciboch.
Hokejisté Žďáru nad Sázavou svými stabilními výkony poslední roky dokazují, že se s nimi musí vždy za všech okolností počítat. V uplynulé sezoně skončili druzí, spolu s tradičně ambiciózním a po postupu sahajícím Havlíčkovým Brodem jako jediní dokázali ve skupině pokořit metu sedmdesáti bodů (celkový zisk činil 74 bodů) a zajímavý, leč poměrně logický, je i fakt, že je nepostihla žádná dlouhodobější krize - pouze dvakrát v sezoně prohráli tři utkání v řadě, přičemž mezi těmito dvěma výkyvy byl zhruba pětiměsíční odstup, jinak se jim víceméně dařilo držet situaci pevně ve svých rukou. Do přípravy vstoupil celek z Vysočiny přinejmenším stylově a to sice exhibičním utkáním ke svému 80. výročí, v němž proti sobě nastoupili hvězdní kluboví odchovanci a současný druholigový kádr (11:12sn). Na tento jiskřivý zápas navázali dvěma porážkami od prvoligové Třebíče (5:2, 2:11), jejich síly pak prověřili i výše zmiňovaní Bruslaři, s nimiž nejprve padli 5:3, načež se radovali ve vítězné odvetě (6:5). Úspěšní byli i proti Dvoru Králové nad Labem (6:1), Trutnovu (6:2), Pelhřimovu (6:1) a jednou ze dvou případů i proti Moravským Budějovicím (2:3sn), ty však v nadcházející vendetě rovněž slavily nájezdový triumf a uzavřely přípravný účet plamenů na vyrovnanou bilanci 5:5
Jistými a zvučnými posilami žďárského výběru se přes léto stali především dva borci - Marek Prokš a Tomáš Franek. První jmenovaný naskočil do více než sta utkání v tehdejší WSM lize (dnešní Chance liga), kterou v sezoně 2015/2016 v dresu jihlavské Dukly vyhrál, uplynulý ročník pak strávil v německém týmu Schweinfurt. Nezanedbatelné zkušenosti z první ligy má i Franek, jenž k nim přidal i několik extraligových startů za Třinec.
